Michael Jackson
POP52곡TJ 29 / KY 23
노래를 리듬으로 만든 사람입니다. 선율보다 박자가 먼저 서고, 목소리가 그 박자를 치는 악기 노릇을 합니다.
음을 길게 늘이는 대신 짧게 끊어 던지고, 사이사이에 숨소리와 딸꾹질처럼 튀는 짧은 소리, 신음, 추임새를 박자에 맞춰 꽂아 넣습니다. 그것들은 장식이 아니라 리듬의 일부라서 빼면 곡이 헐거워집니다. 그러다 필요한 자리에서는 단숨에 가성으로 올라갑니다. 정작 악보는 읽지 못했고, 곡을 만들 때는 베이스 라인을 목소리로 불러 녹음한 뒤 그 위에 화성과 선율을 얹는 방식을 썼습니다. 녹음실에서는 같은 소절을 어떻게 발음하고 어디서 숨을 끊을지를 두고 오래 실험했다고 전해집니다.
아역 그룹의 막내로 오래 일하다 어른이 되어 낸 솔로 앨범 《Off the Wall》에서 방향이 갈렸습니다. 영화 작업에서 만난 편곡자 퀸시 존스와 손을 잡으면서 아이 목소리로 부르던 노래에서 벗어났고, 이후로는 한 장 안에 록 기타가 박힌 곡과 느린 발라드, 춤추기 위한 곡이 나란히 들어가는 구성이 굳어졌습니다. 가사는 두 갈래입니다. 쫓기고 의심받는 사람의 시선에서 쓴 곡들이 한쪽에 있고, 세상을 향해 바꾸자고 말하는 곡들이 다른 쪽에 있습니다. 짧은 영화처럼 만든 영상과 무대 위의 걸음까지가 곡의 일부여서, 노래만 떼어 놓으면 절반만 남습니다.
대표곡은 「Billie Jean」과 「Beat It」, 「Smooth Criminal」입니다.
