눈을 감고 (영화"세상의 중심에서 사랑을 외치다")

2004년 한 해 일본에서 가장 많이 팔린 싱글이 이 곡입니다. 오리콘 주간 차트 최고 순위는 2위에 그쳤는데도 연간 차트에서는 정상에 올랐는데, 한 주에 몰아 파는 대신 여러 달에 걸쳐 꾸준히 나간 곡만 만들 수 있는 결과입니다. 영화 주제가가 연간 1위를 차지한 것은 이때가 처음이었고, 남성 솔로 가수의 연간 1위는 1991년 오다 카즈마사 이후 처음이었습니다.

곡이 붙은 자리는 영화 『世界の中心で、愛をさけぶ』입니다. 히라이 켄은 원작을 읽고 눈물을 흘릴 만큼 감명을 받아 곧바로 작업에 들어갔다고 밝혔고, 이 곡은 그가 처음으로 쓴 영화 주제가이기도 합니다. 작사와 작곡을 본인이 맡았으며 편곡에는 가메다 세이지가 붙었습니다.

가사는 남겨진 쪽의 아침에서 출발합니다. 눈을 뜰 때마다 옆에 놓인 것은 사람이 아니라 「君の抜け殻」, 껍데기뿐이고 온기를 느끼던 등이 차갑다는 첫 문장이 상실의 크기를 설명 없이 전달합니다. 화자는 쓴웃음을 걷어 내고 무거운 커튼을 열지만 눈부신 아침 해와 날마다 술래잡기를 한다고 말하는데, 일상을 되찾으려는 몸짓이 곧바로 도피로 바뀌어 버리는 상태입니다.

이 곡의 핵심은 지우려는 노력이 번번이 실패한다는 데 있습니다. 「消し去ろうと願う度に　心が　体が　君を覚えている」, 지워 버리려 바랄 때마다 마음과 몸이 상대를 기억해 낸다는 대목은 의지로 어쩔 수 없는 영역을 정확히 짚습니다. 그래서 후렴은 잊겠다고 말하지 않고 눈을 감고 너를 그리겠다고, 그것만으로 충분하다고 말합니다. 마지막에 「なくしたものを　越える強さを　君がくれたから」가 붙으면서 노래는 애도에서 감사로 방향을 틀고, 잃은 것을 넘어설 힘을 상대가 주었다는 문장으로 닫힙니다.

히라이 켄은 1995년 데뷔한 뒤 한동안 이름을 알리지 못하다가 2000년 「楽園」으로 돌파구를 열었고, 2002년 「大きな古時計」로 오리콘 1위를 차지하며 입지를 굳혔습니다. 이 곡은 2004년 4월 28일 발매된 스무 번째 싱글로, 일본레코드협회로부터 CD 싱글 플래티넘과 착신 음원 부문 더블 플래티넘 등의 인정을 받았고 같은 해 NHK 홍백가합전 무대에도 올랐습니다.