여행을 떠나요

푸른 언덕에 배낭을 메고, 황금빛 태양이 축제를 여는 광야로 향하는 이른 아침. 이 곡의 가사에는 사연이 없습니다. 사랑도 이별도 없고 도시의 소음과 수많은 사람과 빌딩 숲을 벗어나자는 권유 하나로 처음부터 끝까지 밀고 갑니다. 목적지조차 구체적인 지명이 아니라 「메아리 소리가 들려오는 계곡 속에 흐르는 물」이라는 감각의 좌표로만 제시됩니다.

구조도 단순합니다. 후렴이 거의 그대로 여러 번 되돌아오고 그 사이에 「굽이 또 굽이 깊은 산중에 시원한 바람 나를 반기네」 같은 한두 줄이 끼어들 뿐입니다. 이 반복은 게으름이 아니라 설계에 가깝습니다. 가사를 외울 새도 없이 두 번째 후렴부터 누구나 따라 붙을 수 있게 만든 구성이고, 「여행을 떠나요 즐거운 마음으로 모두 함께 떠나요」라는 다리 부분이 그 합창을 공식적으로 허가하는 자리에 놓입니다.

원곡은 조용필이 1985년 4월 발표한 7집에 실린 곡입니다. 특정한 사연을 지우고 나가자는 충동만 남긴 덕분에 이 노래는 발표 이후 수십 년 동안 소풍과 야유회와 단체 여행의 배경을 지켜 온 국민적인 여행가로 자리 잡았습니다. 이승기가 부른 이 버전은 2008년에 나왔습니다. KBS 「1박 2일」에 고정 출연하며 여행 예능의 얼굴로 굳어 가던 시기였고, 조용필이 직접 리메이크를 허락하면서 음원으로 정식 발매됐습니다.

이승기는 2004년 정규 1집 《나방의 꿈》과 「내 여자라니까」로 열일곱에 데뷔해 애절한 발라드로 먼저 이름을 알린 가수입니다. 그 목소리가 이 곡에서는 정반대 방향으로 쓰입니다. 감정을 안으로 눌러 담는 대신 시원하게 뻗어 올리는 창법이 후렴의 개방감과 맞물리면서, 원곡이 애초에 지니고 있던 합창의 성격을 그대로 살려 냅니다. 세대와 상관없이 같은 후렴을 공유하는 곡이라는 점에서, 이승기 버전은 그 후렴을 2000년대 후반의 여행 예능이라는 새 맥락 위에 다시 얹어 놓은 사례로 남았습니다.