나는 신의 뜻을 알고 싶다

세상을 떠날 시간이 멀지 않음을 담담히 받아들이면서도, 끝내 풀지 못한 물음 하나를 붙드는 노래입니다. 가수이자 화가인 조영남이 시인 천상병의 시적 정서를 노래로 옮긴 곡으로 알려져 있습니다.

첫 구절부터 화자는 자신의 시간을 헤아립니다. 나는 이제 이 세상을 사랑할 시간이 그리 많지 않아. 그러나 곧바로 세상은 여전히 아름답고 그리움은 아직 남아있는데라고 덧붙여, 떠남을 앞둔 사람의 미련과 애틋함을 함께 드러냅니다.

곡의 한가운데에는 가랑잎이 웃어도 왜 웃는지 모르네라는 한 줄이 놓입니다. 자연은 끊임없이 무언가를 말하는 듯한데 그 뜻을 끝내 알 수 없다는 무력감이, 부질없이 밀려왔다가 부서지는 파도의 이미지와 포개집니다. 삶이 한 번 왔다 사라지는 파도와 다르지 않다는 인식입니다.

그래서 후렴은 답이 아니라 물음으로 닫힙니다. 이 세상에 내가 왜 왔다 가는지, 나는 신의 뜻을 알고 싶어라. 해소되지 않은 질문을 반복하며 끝나는 구성은, 죽음을 두려워하기보다 존재의 이유를 끝까지 궁금해하는 노시인의 시선을 그대로 담아냅니다.

조영남은 클래식 성악을 바탕에 둔 음색과 자유로운 무대 화술로 오랜 세월 활동해 온 가수입니다. 트로트나 번안곡으로 친숙한 그가 한 편의 시 같은 가사를 절제된 창법으로 풀어내, 가벼운 인기곡들과는 결이 다른 사색의 무게를 들려줍니다.