여자의 일생

'여자이기 때문에'. 이 한마디가 노래 전체를 옭아매는 굴레로 반복됩니다. 가슴이 참을 수 없도록 아파도 말 한마디 못하고, 헤아릴 수 없는 설움을 혼자 지닌 채 고달픈 인생길을 허덕인다는 화자는, 자기 슬픔의 원인을 끝내 '여자'라는 한 단어로 돌려버립니다.

2절도 같은 자리를 맴돕니다. '견딜 수가 없도록 / 외로워도 슬퍼도 / 여자이기 때문에 / 참아야만 한다고'. 누가 강요한 것도 아닌 '내 스스로 내 마음을 달래어 가며' 비탈진 인생길을 걷는다는 대목은, 인내가 바깥의 명령을 넘어 안으로 내면화된 체념임을 드러냅니다. 후렴마다 돌아오는 '아 참아야 한다기에 / 눈물로 보냅니다 / 여자의 일생'은 곡의 정수이자 결론입니다.

'여자의 일생'은 백영호 작곡, 한산도 작사로 1968년 이미자가 불러 알려진 트로트의 명곡입니다. 한 시대 여성의 굴종적 삶을 응축한 가사와 처연한 가락으로 오래 사랑받아 온 곡으로, 노래방 문화 속에서도 꾸준히 불려 왔습니다.

이 곡을 부른 왁스는 2000년 데뷔해 '오빠', '화장을 고치고' 등으로 짙은 호소력의 발라드를 들려준 가수로, 옛 명곡을 자기 색으로 다시 부르는 작업을 여러 차례 이어왔습니다. 원곡의 한(恨)을 자신의 풍부한 성량과 감정으로 되살린 해석으로, 세대를 건너 이 노래를 다시 듣게 만든 버전입니다.