I Love You So

사랑하지만 떠나야 한다는, 서로 어긋난 두 마음 사이에서 이 곡은 출발합니다. 화자는 상대가 '내가 원하는 전부'라면서도 '네 다른 연인들까지 감당할 수는 없다'고 말합니다. 말로는 내가 유일하다 하면서 행동은 다른 이야기를 하는 상대 앞에서, 그는 떠나기로 마음을 굳혀 갑니다.

'네가 무너져 다른 사람이 필요할 때만 내게 사랑을 준다'는 구절은 이 관계의 불균형을 정확히 짚습니다. 그래서 화자는 '벗어나 너를 놓아주어야 한다'고 다짐하지만, 곧바로 후렴이 'But I love you so', 그럼에도 너를 너무 사랑한다고 반복되면서 결심과 감정이 끝내 화해하지 못합니다.

후반부에서 그는 '짐을 싸서 너를 두고 떠나겠다'며 결정을 내리고, '네가 내 영혼을 산산조각 냈을 때 내가 느낀 걸 너도 느끼길' 바란다고 토로합니다. 마지막 후렴에서 'I love you so' 뒤로 '제발 나를 놓아줘'가 겹쳐지며, 사랑한다는 말과 보내달라는 애원이 한 호흡에 묶입니다.

The Walters는 시카고 출신의 베드룸 팝 밴드로, 이 곡은 2014년 데뷔 EP에 실렸습니다. 발매 당시엔 작은 인디 성공에 그쳤지만 2021년 무렵 틱톡에서 폭발적으로 퍼지며 해체했던 멤버들이 재결합하고 워너 레코드와 계약하는 계기가 되었고, 스포티파이 누적 재생이 수억 회에 이르는 것으로 알려져 있습니다.

밴드는 이 곡의 성공을 두고, 누군가를 사랑하면서도 놓아주어야 한다는 것을 아는 뒤섞인 감정에 많은 이들이 공감한 결과라고 말한 바 있습니다. 잔잔한 멜로디 위에 얹힌 그 양가적 정서가, 시간이 지나 새로운 세대에게 다시 발견된 셈입니다.