내사랑내곁에

'나의 모든 사랑이 떠나가는 날이 / 당신의 그 웃음 뒤에서 함께 하는데' — 곡은 이별이 이미 와 있다는 예감에서 출발합니다. 화자는 떠나보내야 할 것을 알면서도 철없는 욕심과 미련을 끝내 놓지 못하고, 약속했던 사람이 끝내 오지 않는 길을 애써 웃으며 되돌아옵니다.

후렴에서 그 마음은 안간힘이 됩니다. '내 사랑 그대 내 곁에 있어줘 / 이 세상 하나 뿐인 오직 그대만이.' 힘겨운 날에 너마저 떠나면 비틀거릴 내가 안길 곳은 어디냐는 물음이 곡 끝까지 같은 자리에서 맴돌며, 답을 얻지 못한 채 매달림만 거듭됩니다.

이 노래가 유독 사무치는 건 그것이 김현식이 남긴 마지막 목소리이기 때문입니다. 1990년 11월 세상을 떠나기 전 정식 녹음을 앞두고 가녹음만 해 둔 상태였고, 동료들이 그 미완성 트랙을 추슬러 1991년 6집에 그대로 실었습니다. 망가진 몸으로 토해낸 거친 음성이 가사의 작별과 포개지면서, 노래는 한 사람의 마지막 고백처럼 들립니다.

이 음반은 그해 50만 장이 넘게 팔리며 사후에야 그를 정점에 올려놓았고, '내 사랑 내 곁에'는 지금도 한국 발라드를 이야기할 때 빠지지 않는 곡으로 남았습니다.