ROCKET DIVE ("AWOL"OP)

거의 똑같은 매일, 그럭저럭 OK인 일상에도 어쩐지 하늘을 올려다보게 되지 않냐고 묻는 도입부부터, 이 곡은 정체된 어제에 작별을 고하는 노래입니다. "何年待ってみても 何も降って来やしないんだろう(몇 년을 기다려도 아무것도 떨어지지 않을 거잖아)"라는 현실 인식 위에, 가슴 속 미사일을 끌어안고 가자는 도발이 얹힙니다. "SPEED FREAKS BABY ROCKET DIVE"라는 후렴과 "待ってるだけの昨日にアディオース(기다리기만 하던 어제에 아디오스)"는, 녹슬기 전에 발사하라며 보이지 않는 곳으로 번지점프하듯 뛰어드는 질주의 미학을 압축합니다. 이 곡을 부른 hide는 X JAPAN의 기타리스트로, 1990년대 일본 비주얼계를 상징한 인물입니다. 'Rocket Dive'는 1998년 1월 hide with Spread Beaver 명의로 발표한 싱글로 오리콘 4위에 올랐고, TV 애니메이션 'AWOL'의 오프닝으로도 쓰였습니다. 곡 제목과 인트로는 KISS의 'Rocket Ride'에 대한 오마주로 알려져 있습니다. 그러나 이 곡에는 무거운 운명이 따라붙습니다. 발매 넉 달 뒤인 1998년 5월 hide가 세상을 떠나면서, 'Rocket Dive'는 그가 생전에 발표한 마지막 싱글이 되었습니다. 앞으로 나아가라, 멈춰 있지 말라는 이 곡의 메시지가 그의 죽음 이후 더욱 묵직하게 들리는 이유입니다. 훗날 호테이 토모야스가 커버하며 '잘 가라, 붉은 머리의 외계인'이라는 한 줄을 덧붙인 것도 그 때문입니다.