약속은 필요없어 ("천공의 에스카플로네"OP)

칸노 요코가 이마이 미키의 앨범을 프로듀스하며 알게 된 작사가 이와사토 유호에게 이런 말을 건넸다고 합니다. 이마이 미키 같은 목소리를 가진 여고생이 있는데 함께 프로듀스해보지 않겠느냐고. 그 여고생이 열여섯 살의 사카모토 마아야였고, 두 사람이 공동 프로듀스로 내놓은 첫 결과물이 이 노래입니다.

곡이 실린 자리는 1996년 4월 2일부터 9월 24일까지 TV도쿄 계열에서 전 26화로 방송된 선라이즈의 「천공의 에스카플로네」 오프닝입니다. 사카모토는 주인공 칸자키 히토미 역을 맡아 TV 애니메이션 첫 출연이자 첫 레귤러, 첫 주연을 한꺼번에 치렀고 주제가까지 불렀습니다. 칸노 요코와 미조구치 하지메가 음악을 맡고 바르샤바 필하모닉 관현악단과 로마 가극장이 연주에 참여한 작품이었으니, 데뷔곡이 놓인 무대가 처음부터 컸던 셈입니다.

가사는 사랑하면 누구나 이렇게 고독해지느냐고 묻는 자리에서 출발합니다. 어둠보다 깊은 괴로움을 끌어안고 있느냐고 되묻던 목소리는, 내일을 잃어도 당신을 잃어도 할 수 있는 한 웃는 얼굴로 빛나고 싶다는 문장에서 방향을 틉니다. 그리고 마지막에는 약속 따위 필요 없다고 잘라 말합니다. 그것이 네가 준 소중한 강함이기 때문이라는 이유가 곧바로 뒤따릅니다.

1996년 4월 24일 빅터 엔터테인먼트에서 8센티 싱글로 나왔고, 오리콘 주간 44위로 첫 등장해 첫 주 9,820장, 누적 30,140장을 기록했습니다. 커플링 「ともだち」는 같은 작품의 삽입곡이었고 이듬해 1집에서는 전곡 영어 가사인 「MY BEST FRIEND」로 다시 실렸습니다. 칸노의 프로듀스는 2003년까지 이어졌으며, 2021년 요코하마 아레나에서 연 25주년 기념 공연의 이름도 이 곡이었습니다.