courage ("소드 아트 온라인 II"OP)

성우 겸 가수 토마츠 하루카가 2014년 12월 발표한 14번째 싱글로, TV 애니메이션 '소드 아트 온라인 II'의 오프닝 주제가입니다. 캘리버 편과 마더스 로자리오 편 두 구간의 오프닝으로 쓰였고, 약 2년 만의 애니 주제가이자 그의 최대 히트곡이 되었습니다. 제목 'courage(용기)'가 가리키듯, 곡은 끝이 보이지 않는 길을 계속 걸어가는 자의 노래입니다. '쭉 빛 속을, 어제까지는 없던 발자국을 더듬어 왔을 만큼, 골이 보이지 않는 미로, 비에 젖은 지도'라는 도입은 막막한 여정의 풍경을 그립니다. 그럼에도 화자는 '후회도 아무것도 없다'고 말하며 걸음을 멈추지 않습니다. 곡의 정서가 응축되는 곳은 '네가 그린 미래의 세계'라는 후렴입니다. 그 세계는 언젠가의 하늘에 이끌려, 어떤 꿈을 겹쳐도 거짓이 없는 빛으로 그려지며, 지금도 어딘가에서 계속 살아 있다고 노래합니다. 본래의 자신을 받아들여 준 그 빛을 향해 나아가겠다는 다짐이, 게임 속 세계와 현실의 경계를 넘나드는 작품의 정서와 맞물립니다. 후반부 '어디까지든 가자, 맞잡은 그 손이 언젠가 놓일 것 같아도'라는 구절은 이별의 예감을 안고도 함께 나아가려는 의지를 담고, '언제까지나 믿으며 여기서 기다릴 테니 조금만 더 곁에 있어줘'라며 기다림의 약속으로 이어집니다. 두 마음을 하나씩 형태로 만들어 기적을 더 넘어서겠다는 후렴과 함께 곡이 마무리됩니다.