이별의 뒤안길

'그대의 기억속에 머물게 해주오 / 그대의 숨결속에 나 쉬게 해주오' — 떠나보내면서도 상대의 기억과 숨결 안에 자신을 남겨 달라는 간절한 부탁으로 곡이 시작됩니다. 사랑을 붙잡으려는 노래가 아니라, 이별을 받아들이되 그 사람의 마음 한 자락에만은 머물고 싶다는 체념 섞인 소망을 담은 발라드입니다.

뜨거운 사랑의 짙은 미소는 언제나 내 곁을 비켜간다는 고백처럼, 화자는 사랑이 온전히 자기 것이 된 적 없음을 이미 알고 있습니다. 그럼에도 '참사랑의 아픔을 간직하겠어요'라며, 아픔마저 참사랑의 증거로 끌어안겠다는 태도가 곡의 격을 높입니다.

제목 그대로 싸늘한 이별의 뒤안길에는 언제나 슬픔이 함께하지만, 화자는 그 슬픔을 원망으로 돌리지 않고 조용히 간직하는 쪽을 택합니다. 두 절이 같은 구조로 반복되며 '아픔'에서 '슬픔'으로 단어만 바뀌는 구성은, 이별 뒤에 남는 감정의 결을 담담히 포개어 놓습니다.

가왕(歌王)으로 불리는 조용필은 폭넓은 성량과 절제된 감정 표현으로 한 시대를 대표해 온 가수입니다. 이 곡은 대표곡 '친구여'가 함께 실린 1983년 정규 5집 수록곡으로, 화려한 기교로 몰아붙이는 대신 담백하고 절제된 호소로 이별의 정서를 눌러 담아낸 그의 발라드로 오래 사랑받아 왔습니다.