이것이 인생

이애란이라는 이름은 오래 알려지지 않다가 「백세인생」 한 곡으로 뒤집혔습니다. 1963년생인 그는 25년 가까운 무명 시절을 거쳤고, 작곡가 김종완이 1995년에 만들어 두었던 노래가 2013년 새 제목을 달고 다시 나온 뒤 2015년에야 인터넷 짤방과 함께 전국구 히트가 됐습니다. 「이것이 인생」은 그 흐름 위에서 나온 곡으로, 2017년 7월 발표된 정규 2집 『백년의 길』에 실렸습니다.

작곡은 「백세인생」과 같은 김종완이 맡았고 노랫말은 이애란이 직접 썼습니다. 같은 작곡가의 손을 거쳤다는 사실은 들어보면 곧바로 납득되는데, 두 노래가 붙잡은 화두가 사실상 이어져 있기 때문입니다. 「백세인생」이 저승의 부름에 대한 대답이었다면 이 곡은 그 대답을 미리 준비하는 쪽의 이야기입니다.

가사는 짧고 단호합니다. 「그 무엇을 잡으려고 그리도 찾아 헤멧나」로 시작해 「한 세상 왔다가는 나그네 인생」이라고 정의부터 내려버리고, 곧바로 「가고 오는 저 세월에 미련을 두지마오」라는 권유로 넘어갑니다. 화자는 자기 회한을 늘어놓기보다 처음부터 듣는 사람 쪽을 향해 말을 겁니다.

노래의 핵심은 짐입니다. 「가져 갈 수 없는 짐 무거운 짐에 뭐 그리 아까워 / 이고 지고 안고 있나」라는 구절에서 이고 지고 안고라는 세 동작이 겹쳐 쌓이며 사람이 살면서 얼마나 많은 것을 몸에 붙이고 다니는지를 보여주고, 그 뒤에 「나 떠나면 빈손인 것을」이 후렴처럼 되풀이되며 그 무게를 한 번에 무너뜨립니다. 공수래공수거라는 오래된 말을 트로트의 문법으로 옮겨 놓은 셈입니다.

곡조는 정작 무겁지 않습니다. 경쾌한 리듬 위에 인생무상을 얹어 놓은 구성이라 체념보다는 털어버리라는 권유에 가깝게 들리고, 노래 교실과 지역 무대에서 꾸준히 불려 온 이유도 이 균형에 있습니다.