For 후르츠바스켓 (후르츠바스켓 OP)

2001년 TV도쿄에서 방영된 애니메이션 「후르츠 바스켓」의 오프닝 테마로, 오카자키 리츠코가 직접 작사·작곡하고 노래까지 부른 곡입니다. 감독은 "전형적인 애니 오프닝처럼 들리지 않는 곡"을 주문했고, 오카자키는 "상처"나 "탄식" 같은 거친 말을 일부러 가사에 넣어 현실을 외면하지 않으려 했다고 밝혔습니다. 그 의도대로 이 곡은 따뜻한 위로에 머물지 않고, 차가운 흙 속에서 싹틀 순간을 기다린다는 이미지로 상처를 안은 채 앞으로 나아가려는 마음을 노래합니다. 화자는 "다시 태어날 수는 없지만, 변해갈 수는 있으니까"라며 과거의 흠을 지우는 대신 그것을 끌어안고 살아가겠다고 다짐합니다. 괴로운 오늘이라도 언젠가 따스한 추억이 되리라는 믿음, 마음 전부를 내던질 수 있다면 살아 있는 의미를 알 수 있다는 깨달음이 잔잔하면서도 끈질긴 힘으로 이어집니다. 후렴마다 반복되는 "Let''s stay together, 언제나"라는 한마디는 가족 같은 인연을 새로 엮어가는 작품의 정서와 맞물려, 혼자가 아니라는 작은 약속처럼 남습니다. 싱어송라이터로서 부드러운 멜로디 안에 단단한 말을 심어온 오카자키의 색이 짙게 밴 자장가 같은 명곡입니다.