Yesterday

어느 날 아침 폴 매카트니는 꿈속에서 들려온 멜로디를 안고 깨어나, 침대 옆 피아노로 그 선율을 더듬어 붙잡았다고 전해집니다. 너무 자연스러운 곡이라 자신도 모르게 어디선가 들은 곡을 옮긴 게 아닐까 한동안 의심했다는 일화가 남아 있을 만큼, '예스터데이'는 물 흐르듯 완성된 멜로디로 태어났습니다.

노래 자체는 담담하지만 그 안에 담긴 정서는 묵직합니다. 어제만 해도 근심이 저 멀리 있는 듯했는데 이제는 눌러앉아 버렸고, 떠나간 그녀가 왜 가야 했는지 화자는 끝내 알지 못합니다. 내가 뭔가 잘못 말했나 보다라는 한 줄에, 이유도 모른 채 잃어버린 사랑 앞에서 어제로 돌아가고 싶은 상실감이 응축돼 있습니다.

'예스터데이'는 1965년 비틀즈의 앨범 'Help!'에 실렸고, 미국에서 싱글로 발매돼 4주 연속 1위에 올랐습니다. 녹음은 폴 매카트니가 어쿠스틱 기타를 들고 홀로 했고, 프로듀서 조지 마틴의 제안으로 현악 사중주가 더해져 지금의 형태가 완성됐습니다.

기네스 세계기록은 이 곡을 역사상 가장 많이 리메이크된 노래로 인정하며, 2천 곡이 넘는 커버 버전이 존재하는 것으로 알려져 있습니다. 20세기에만 700만 회 넘게 연주됐다는 집계가 말해 주듯, 예스터데이는 한 밴드의 명곡을 넘어 대중음악의 표준으로 남았습니다.