Drowning

발매 2년이 지난 뒤에야 1위에 오른 곡입니다. 2023년 4월 미니앨범 「Oo-Li」의 수록곡으로 조용히 나왔던 이 노래는 2025년 5월 서클 디지털 차트 정상을 찍었고, 그해 멜론과 벅스와 지니 연간 차트를 모두 1위로 마감했습니다. 2026년 5월에는 멜론 톱10에 70주간 머물러 종전 최장 기록을 갈아치웠습니다. 타이틀곡도 아니었고 방송 활동도 없던 트랙이 오직 반복 재생만으로 올라간 사례입니다.

곡의 정서는 제목 그대로 익사입니다. 미치도록 사랑했고 지겹도록 다투었던 관계가 끝난 뒤, 남겨진 쪽이 있는 이곳에는 온종일 비가 왔습니다. 물은 금세 턱 끝까지 차오르고 숨이 막혀오는데, 화자를 아래로 끌어당기는 것은 물이 아니라 자기 마음입니다. 내 맘이란 추가 나를 더 깊게 붙잡는다는 문장 하나가 곡의 이미지 전체를 지탱하죠.

원망의 방향도 분명합니다. 다 알면서 눈 감은 상대가 다정한 말로 나를 죽여놓고 눕혀둔 채 떠나갔다고 짚고, 「You cut me bad, I'm still waiting for you」로 상처와 기다림을 같은 자리에 나란히 둡니다. 그런데 마지막 선택은 회복이 아닙니다. 더 깊이 빠져 죽어도 되니까 다시 한 번만 돌아와 달라는 요청으로 곡이 닫히죠. 익사를 벗어나려는 노래가 아니라 익사를 대가로 지불하겠다는 노래입니다.

우즈는 1996년생으로 2014년 그룹 UNIQ로 데뷔했고, 2019년 프로듀스 X 101을 거쳐 X1로 활동한 뒤 솔로로 자리를 잡았습니다. 가사를 직접 쓰고 프로듀싱 대부분을 스스로 맡아온 아티스트이며, 다른 가수들에게도 곡을 써온 프로듀서형 보컬입니다. 이 곡이 차트 정상에 오른 2025년 5월은 그가 아직 군 복무 중이던 때로, 본인의 활동이 전혀 없는 상태에서 벌어진 일이었습니다.