이마세

이마세는 스무 살에 기타를 사서 음악을 시작한 지 1년 남짓 만에 메이저 데뷔한 싱어송라이터입니다. 2000년 기후현에서 태어나 지역 고등학교를 마친 뒤 부모가 운영하는 회사에 들어가 가업을 이을 참이었고, 2020년 11월 기타를 사기 전까지 악기를 다뤄 본 적이 없었습니다. 2021년 5월 틱톡에 노래하는 영상을 올리기 시작해 그해 12월 버진 뮤직에서 데뷔했습니다. 모든 곡의 작사와 작곡을 직접 합니다.

공식은 분명합니다. 멜로디는 가요곡 쪽으로 붙이고 트랙은 서양 팝처럼 단순하게, 음수를 줄여서 짭니다. 본인이 여러 인터뷰에서 반복해 설명한 방식입니다. 곡을 쓰기 전에 음악을 잔뜩 듣는 편인데 「NIGHT DANCER」를 만들 무렵에는 1980년대 일본 시티팝을 파고들었다고 했습니다. 네 박자로 밀고 가는 리듬, 튀는 그루브, 일본어 특유의 어감을 살린 발음에 특히 힘을 준다고 말합니다. 호시노 겐의 팬이고 R&B와 팝을 즐겨 듣습니다.

「NIGHT DANCER」가 일본보다 한국에서 먼저 커진 것도 그 설계와 맞물립니다. 2022년 8월 발매 뒤 틱톡 안무가 붙었고 스트레이 키즈, ATEEZ, IVE 같은 K-POP 아티스트들이 잇따라 춤을 추면서 번졌습니다. 멜론 종합 차트 100위 안에 든 첫 J-POP 곡이 됐고, 그 열기가 일본으로 역수입되는 형태로 다시 히트했습니다. 본인은 한국에서 네 박자와 클럽 음악이 유행하던 흐름에 곡이 맞아떨어진 것 같다고 짚었습니다.

대표곡은 「NIGHT DANCER」, 데뷔곡 「Have a nice day」, 두 번째 곡 「逃避行」입니다. 2024년에는 첫 CD 앨범 『凡才』를 냈습니다.