정녕

떠나가는 연인을 붙잡고 싶지만 차마 그러지 못하는, 체념과 간절함이 뒤엉킨 이별 노래입니다. '당신은 나에게 할 말이 없나요 / 아직도 나는 할 말이 많은데'라는 첫 구절부터, 아직 마음이 끝나지 않은 쪽의 답답함이 묻어납니다.

곡의 정서는 작별의 진실을 확인하려는 데서 출발합니다. '당신의 눈에 한 방울 눈물이 / 이별의 진실인가요'라며, 상대의 눈물 한 방울에서 끝을 읽어내려 합니다. 매달리는 대신 묻는 방식이, 이 노래를 흔한 신파에서 한 걸음 비껴 세웁니다.

후렴은 개인의 슬픔을 넘어선 물음으로 터져 나옵니다. '사랑은 정녕 무엇인가요 / 가슴 하나 태우면 그만인가요 / 이별은 정녕 무엇인가요 / 또 다른 만남의 시작인가요'. 사랑과 이별이라는 굴레를 향해 근원적인 질문을 던지며, '정녕'이라는 한 단어에 곡의 모든 간절함이 함축됩니다.

마지막 '돌아서는 그대 마지막 눈물에 / 나는 바람되어 웁니다'는, 떠나는 이를 끝내 잡지 못하고 형체 없는 바람이 되어 우는 화자를 그립니다. 붙잡지 못한 자의 무력함이 가장 시적인 이미지로 닫히는 대목입니다.

임종수가 작곡하고 조운파가 작사한 이 곡은 조항조가 불렀습니다. 전형적인 뽕짝보다 팝 발라드에 가까운 세련된 멜로디가 특징으로, 후렴에서 터지는 '사랑은 정녕 무엇인가요'의 절규가 곡의 하이라이트입니다. 중장년의 정서를 적시는 서정 트로트로 꾸준히 사랑받아 온 노래입니다.