나훈아 (청춘을 돌려다오)

'청춘을 돌려다오, 젊음을 다오'. 흘러가 버린 세월 앞에서 터져 나오는 이 절규로 곡은 시작합니다. 나훈아가 부른 '청춘을 돌려다오'는 돌이킬 수 없는 시간을 향해 던지는 한 사람의 애원을 담은 트로트입니다.

화자의 한탄은 단순한 푸념이 아닙니다. '못다 한 그 사랑도 태산 같은데 / 가는 세월 막을 수는 없지 않느냐'. 아직 다 이루지 못한 사랑과 회한이 산처럼 쌓여 있는데, 그 어떤 것도 흐르는 세월을 멈춰 세우지 못한다는 무력감이 곡의 바닥에 깔려 있습니다. 지나간 옛날이 바로 어제 같은데 청춘은 이미 저만치 가버렸습니다.

'청춘아 내 청춘아 어딜 가느냐'라고 사라진 청춘을 사람처럼 부르며 곡은 닫힙니다. 답이 돌아오지 않을 걸 알면서도 부르는 그 이름이, 늙어감을 받아들여야 하는 모든 이의 마음을 대신합니다.

이 곡은 1967년 신행일이 처음 발표했으나 크게 주목받지 못하다, 1980년대 들어 현철과 나훈아가 다시 부르며 비로소 사랑받은 노래입니다. 시대에 맞춰 가사 일부가 바뀌었지만, 가버린 청춘을 안타까워하는 마음만은 그대로 이어져 지금까지 세대를 넘어 불리고 있습니다.