님 찾아 가는 길

나밖에 모르던 사람이 곁을 떠난 자리에서, 화자는 원망과 그리움을 동시에 토해 냅니다. '어허야 무정한 사람 나를 두고 어데로 갔소'라는 탄식은 전통 가락의 추임새를 빌려 버려진 마음의 막막함을 구성지게 풀어냅니다.

텅 빈 가슴은 그 무엇으로도 채울 길이 없습니다. '님이여 텅 빈 내 가슴 그 무엇도 채울 길 없어'라는 구절이 1절과 2절에서 조금씩 말을 바꿔 반복되며 상실의 크기를 키워 갑니다. 그리고 노래는 체념에 주저앉는 대신 '어허야 어허야 님 찾아 난 간다'라며 떠난 이를 좇아 길을 나서는 쪽을 택합니다. 슬픔을 딛고 발을 떼는 이 능동적인 결론이 곡의 정서를 단단하게 붙듭니다.

부른 이는 트로트 가수 진성입니다. '님 찾아가는 길'은 그가 1997년 '님의 등불'과 함께 발표한 정식 데뷔 무렵의 곡입니다. 10대 시절부터 밤무대에서 노래하며 오랜 무명의 설움을 견딘 그는, 2008년 발표한 '안동역에서'가 몇 해 뒤 역주행하면서 뒤늦게 전 국민적 스타로 떠올랐습니다. 구성진 꺾기와 한을 눌러 담는 창법으로 다져 온 내공이, 이 이른 시기의 곡에서부터 이미 배어 있습니다.