인생길

해 질 녘 서산을 배경으로, 나귀를 끌고 끝없는 길을 가는 나그네의 뒷모습에서 곡이 시작됩니다. '서산에 해는 지고 나귀마저 우는데 / 끝없이 멀고 먼 길 나그네 방랑길'이라는 첫 장면은, 인생을 정처 없는 방랑에 빗댄 이 트로트의 정조를 단번에 세웁니다.

화자는 우는 나귀를 향해 '울지 마라'를 거듭 건넵니다. 하지만 달래는 말 속에 정작 위로받고 싶은 것은 자기 자신입니다. '인생의 가는 길은 고달픈 방랑길'이라는 후렴은, 누구의 삶이든 결국 고단한 떠돌이 길이라는 체념 섞인 깨달음입니다.

곡이 진행될수록 길 위의 정서는 깊어집니다. '이별이 웬말이냐 흘러가는 인생길', '깊은 정 얕은 정에 울고 웃는 인생길'처럼, 만남과 헤어짐이 갈마드는 여정의 굴곡을 짚고, '아까운 내 청춘에 황혼이 미워 / 세월아 가지 마라'라며 저무는 시간을 향한 안타까움을 토로합니다.

부른 이는 트로트의 대명사로 불리는 나훈아입니다. 흘러가는 세월과 인생의 무상함은 그의 노래가 오래 천착해 온 주제이며, '인생길' 역시 화려함을 걷어낸 가락 위에 인생을 나그네 길에 빗댄 한국 트로트의 정서를 정직하게 담아낸 곡입니다.