세상에 단 하나뿐인 꽃

꽃집 앞에 늘어선 꽃들을 바라보는 장면에서 노래가 시작됩니다. 저마다 취향은 달라도 어느 꽃이나 예쁘고, 이 중에 누가 제일이냐를 두고 다투지도 않으며, 양동이 속에서 자랑스럽게 가슴을 펴고 있을 뿐입니다. 그런데 사람은 어째서 이렇게까지 비교하고 싶어 하는지, 한 사람 한 사람 다른데도 왜 그 안에서 일등이 되고 싶어 하는지를 화자가 되묻는 순간 꽃집 정경이 곧바로 사람 이야기로 바뀝니다.

2절에는 곤란한 듯 웃으면서 계속 망설이는 사람이 등장합니다. 애써 피운 꽃은 어느 것이나 예쁘니 고르기 어려운 것도 당연하다는 말과 함께, 마침내 가게에서 나온 그 사람이 색색의 꽃다발을 안고 기뻐하는 옆얼굴이 그려집니다. 화자는 그 얼굴을, 이름도 몰랐지만 그날 자신에게 미소를 준 사람이자 아무도 눈치채지 못할 자리에서 피어 있던 꽃에 겹쳐 놓습니다. 비교를 그만두라는 훈계가 아니라 이미 그렇게 살고 있는 사람을 목격한 기록에 가깝습니다.

곡의 결론은 마지막 두 줄에 있습니다. 「NO.1にならなくてもいい　もともと特別なOnly one」은 일등이 되지 않아도 괜찮다는 위로가 아니라 애초에 특별한 단 하나라는 사실 확인입니다. 그 앞에 놓인, 작은 꽃과 큰 꽃 중에 똑같은 것은 하나도 없다는 문장이 이 결론의 근거를 대신합니다.

곡을 쓴 사람은 槇原敬之입니다. 처음 제출한 작품이 반려되고 마감이 코앞에 닥친 상황에서 다시 썼다고 밝혔는데, 개와 함께 바닥에서 자다 일어나 보니 아주 아름다운 비가 내리는 아침이었다는 그때의 기억을 회고하기도 했습니다. 노래는 2003년 3월 5일에 발매돼 구사나기 쓰요시가 주연한 후지TV 드라마 『僕の生きる道』의 주제가로 쓰였습니다.

성적은 이례적이었습니다. 오리콘 주간 1위를 통산 7주 차지하고 2003년 연간 1위에 올랐으며, 누적 판매 314만 장으로 일본 역대 싱글 3위에 자리합니다. 그해 제54회 NHK 홍백가합전에서 SMAP은 이 곡으로 백조 트리이자 대미를 맡아 그룹으로는 사상 처음 트리를 장식했고, 방송 직후 곡은 오리콘 주간 1위로 되돌아왔습니다. 2007년에는 문화청 등이 고른 일본의 노래 100선에도 이름을 올렸습니다.