여름축제

'네가 있던 여름은 머나먼 꿈속, 하늘로 사라져 간 쏘아 올린 불꽃'. 후렴이 반복될 때마다 이 곡은 이미 지나가 버린 한여름의 한 장면을 자꾸만 되감습니다. 화자는 여름 축제의 밤, 유카타 차림이 눈부신 상대 곁에서 가슴이 뛰던 순간들을 하나씩 꺼냅니다.

노래의 매력은 끝내 닿지 못한 마음의 디테일에 있습니다. 인파 속에서 '떨어지지 마'라며 내밀려던 손을 결국 주머니에 넣고 꼭 쥐어버리고, 금붕어 건지기에 정신이 팔려 소매가 젖은 천진한 옆얼굴을 사랑스럽게 바라봅니다. 솜사탕을 사 들고 기분 좋아하던 상대가 저만치서 친구를 발견하고 떨어져 걷는 장면, 신사 돌계단에 앉아 선향불꽃에 성냥을 붙이며 이런저런 이야기를 나눴지만 '좋아한다는 말만은 하지 못했다'는 마지막 고백까지. 풋사랑의 설렘과 머뭇거림이 불꽃처럼 잠깐 타올랐다 사라집니다.

이 곡은 본래 1990년 짓타린 진이 발표한 노래로, 2000년 홋카이도 기타미 출신 걸스밴드 Whiteberry가 커버해 크게 히트시켰습니다. 오리콘 3위에 오르며 밴드 최대 히트곡이 되었고, 그해 NHK 홍백가합전 무대에까지 올랐습니다.

멤버들이 대학 진학과 함께 2004년 해산했지만, 풋풋한 밴드 사운드로 다시 부른 이 곡은 지금도 여름을 대표하는 노래로 남았습니다. 끝내 전하지 못한 한마디가, 사라진 불꽃처럼 오래 여운을 남기는 곡입니다.