18세순이

'살구꽃이 필 때면 돌아온다던 내 사랑 순이는 돌아올 줄 모르고' — 약속의 계절은 다시 왔는데 사람은 오지 않습니다. 서쪽 하늘 문틈으로 새어드는 바람에 떨어지는 꽃 냄새가 화자를 울린다는 구절에서, 봄의 풍경은 그대로 그리움을 건드리는 자극이 됩니다. 돌아오지 않는 사람을 기다리던 화자는 결국 자리에서 일어섭니다.

그래서 후렴은 기다림이 아니라 떠남입니다. '가야해 가야해 나는 가야해, 순이 찾아 가야해'를 거듭 외치며, 화자는 약속을 지키지 않은 상대를 원망하는 대신 제 발로 순이를 찾아 나섭니다. '누가 이런 사람을 본 적 있나요, 나이는 18세 이름은 순이' — 막막한 길 위에서 사람들에게 묻고 다니는 이 대목은, 애틋함을 경쾌한 리듬에 실어 오히려 더 절실하게 들리게 합니다.

'18세 순이'는 나훈아가 직접 작사·작곡한 곡입니다. 부산 출신인 그가 이 노래를 호남 억양으로 부른 것으로도 회자되며, 슬픔을 무겁게 가라앉히지 않고 발랄한 가락 위에 얹어내는 그 특유의 화법이 잘 드러납니다. 떠난 이를 향한 그리움을 주저앉은 한탄이 아니라 '찾아 나서는 발걸음'으로 바꿔낸 점에서, 이 곡은 나훈아표 정한(情恨)의 한 전형을 보여줍니다.