HONEY

1991년 tetsuya를 중심으로 결성된 L'Arc~en~Ciel은 1998년에 전성기의 한복판을 지나고 있었습니다. 그해 7월 8일 밴드는 「花葬」과 「浸食 〜lose control〜」, 그리고 이 곡을 같은 날 싱글 세 장으로 한꺼번에 내놓는 기획을 감행했습니다. HONEY는 초동 50만 장을 넘기며 초등장 2위로 출발했고 다음 주에 1위로 올라섰으며, 세 장이 4주 연속으로 나란히 주간 톱10에 머무는 진풍경을 만들었습니다.

가사의 출발점은 아주 오래된 풍경 하나입니다. 어릴 적부터 계속 바라봐 온, 이제는 색이 바랜 그 경치가 새하얀 벽에 걸려 있다는 도입은 정적이기만 합니다. 그런데 곡은 그 자리에서 곧장 뛰쳐나갑니다. 마른 바람을 휘감아 너를 데려가겠다며 끝없는 꿈을 두 손에 움켜쥐는 후렴은, 이룰 근거를 대는 대신 데려가겠다는 의지만 내놓습니다. 굴러가는 길에서 조금 돌아 버렸을 뿐이고 깊은 아픔은 사라지지 않지만 그런 슬픈 눈은 하지 말라는 위로, 그리고 「honey so sweet 信じてほしい／この世界が嘘でも」라는 청은 같은 태도의 앞뒤입니다. 세계가 거짓이어도 나만은 믿어 달라는 말이니, 밝은 질주처럼 들리는 이 곡의 바닥에는 세계를 향한 불신이 깔려 있습니다. 곡 끝에서 반복되는 영어 후렴이 날아오르고 싶다는 말과 일출을 기다린다는 말을 나란히 붙여 두는 것도 그래서 도피보다 버티기에 가깝게 들립니다.

작사와 작곡은 모두 hyde입니다. 원래는 그가 쓴 다른 곡이 표제곡으로 정해져 있었는데 본인이 그 곡을 마음에 들어 하지 않았고, 일부 프레이즈 아이디어만 있던 이 노래의 원형을 대신 완성해 내놓았다고 알려져 있습니다. 완성된 곡은 이듬해 나온 앨범 『ray』에 실렸고, TBS 『スーパーサッカー』의 엔딩 테마로도 쓰였습니다.

HONEY는 누적 약 123.8만 장을 팔아 밴드 최초의 밀리언셀러가 되었고, 지금도 이 밴드의 피지컬 싱글 가운데 최고 판매 기록으로 남아 있습니다. 1998년 오리콘 월간 1위와 연간 7위를 기록했으며 8주 연속으로 주간 톱10에 들었습니다. 같은 날 나온 「花葬」 역시 밀리언에 도달해 두 곡이 함께 밴드의 위상을 굳혔고, 이들은 2012년 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 일본인 아티스트로는 처음으로 단독 공연을 열어 약 1만 2000명을 모았습니다.