YENA(최예나)
최예나는 아이돌 그룹 출신이면서 솔로에서는 K팝의 표준 문법에서 일부러 비켜선 자리를 잡은 가수입니다. 1999년 서울에서 태어나 2018년 오디션 프로그램 「프로듀스 48」에 나가 4위로 아이즈원에 들어갔고, 그룹 활동이 2021년에 끝난 뒤 2022년 1월 EP 『SMiLEY』로 솔로 데뷔했습니다.
솔로의 성격이 뚜렷해진 것은 2024년 9월 싱글 「네모네모」부터입니다. 2000년대 초 밀레니엄 팝의 질감에 일렉트로닉 댄스를 얹고, 후렴을 집요하게 반복하며, 보컬에는 합성 음성을 연상시키는 이펙트를 겁니다. 애니메이션 팬이 알아볼 만한 서브컬처 요소도 곳곳에 심어 둡니다. 이 조합에 예나 코어라는 이름이 붙었고, 이후 「착하다는 말이 제일 싫어」와 「캐치 캐치」까지 프로듀서 네이슨과 앨범 단위로 서사를 설계하는 방식으로 이어지고 있습니다.
가사도 「네모네모」를 기점으로 방향이 바뀌었습니다. 그 전이 지나간 연애의 후회나 고민 쪽이었다면 그 뒤로는 지금 막 시작되는 감정의 두근거림 쪽으로 옮겨 갔습니다. 화법은 솔직하고 당당한 편이고, 「미운 오리 새끼」나 「착하다는 말이 제일 싫어」처럼 자기에게 붙은 말을 먼저 꺼내 놓고 뒤집는 제목을 자주 씁니다.
대표곡은 비비가 피처링한 솔로 데뷔곡 「SMILEY」, 성격을 규정한 「네모네모」, 그리고 2026년 미니 5집 『LOVE CATCHER』의 타이틀 「캐치 캐치」입니다. 「Hate Rodrigo」에는 (여자)아이들의 우기가, 『LOVE CATCHER』에는 딘딘과 정형돈, 폴킴 등이 참여했는데 피처링 명단이 아이돌 바깥으로 이렇게 넓게 뻗어 있는 것도 이 사람의 특징입니다.
