TOMORROW (드라마"세컨드 찬스")

한밤중에 불쑥 만나자고 전화를 걸어 온 사람을 화자는 가만히 받아 줍니다. '갑자기 만나고 싶다니, 깊은 밤에 무슨 일이 있었던 거야', '당황한 척 농담으로 넘겨도 그 웃음이 슬퍼' — 무너지기 직전의 상대를 다그치지 않고, 자존심도 추억도 한 번 내려놓으면 다시 좋은 일이 온다고 다독이는 화자의 시선이 곡 전체를 떠받칩니다.

곡의 중심에는 제목과 같은 한 줄이 놓입니다. '흘린 눈물의 수만큼 강해질 수 있어, 아스팔트에 피는 꽃처럼.' 단단한 길바닥을 뚫고 핀 꽃의 이미지로, 상처가 곧 단단함이 된다는 위로를 건넵니다. 후반부에서는 같은 구절이 '강해질 수 있어'에서 '강해지자'로 살짝 바뀌며, 위로받던 자리가 함께 가자는 청유로 옮겨 갑니다. '의지하고 있어, 그래도 가끔은 꿈의 짐을 내던지고 울어도 돼, 내가 곁에 있을 테니 멋부리지 마' — 위로가 일방적인 격려에서 동행의 약속으로 깊어지는 대목입니다.

오카모토 마요는 고치현 출신으로, 도쿄로 올라오기 전 함께 살던 할아버지의 말에서 '눈물의 수만큼 강해진다'는 핵심 정서를 길어 올렸다고 알려져 있습니다. 자작곡을 직접 부르는 싱어송라이터로서의 결이 이 담백한 위로의 문장에 그대로 묻어납니다.

1995년 데뷔 싱글로 발표된 이 곡은 TBS 드라마 '세컨드 찬스'의 주제가로 쓰였고, 발매 8주째 오리콘 싱글 차트 1위에 오르며 그의 대표곡이자 1990년대 일본 가요를 상징하는 한 곡으로 남았습니다. 이후 합창곡으로도 널리 불리며, 특정 시대의 히트곡을 넘어 위로가 필요할 때 떠올리는 노래로 자리잡았습니다.