Pale Blue (드라마"리코카츠")

이별을 아름답게 맺자는 제안으로 시작하는 노래입니다. 이것으로 안녕이라고, 당신이 무엇보다 소중했다고 과거형으로 적어 놓고는 바라던 대로의 끝은 아니었다고 덧붙입니다. 친구로도 돌아갈 수 없어 하늘만 보고 있었다는 화자는, 마지막만큼은 다시 봄이 오는 것처럼 예쁜 작별을 하자고 청합니다.

그런데 곡은 그 제안을 지키지 못합니다. 물도 주지 않아 말라 버린 에델바이스, 거뭇해지는 귀걸이, 길이가 심하게 어긋난 오트쿠튀르, 풀려 가는 단춧구멍처럼 관계의 잔해가 정갈한 사물의 목록으로 늘어섭니다. 이런 시시한 영화는 이제 끝내겠다고 말한 직후 엔드롤 도중에 슬퍼졌다고 고백하고, 어긋난 무대를 닫고 싶다면서도 에필로그 대사를 끝내 말하지 못했다고 합니다. 예쁘게 끝내려는 의지와 끝나지 않는 마음이 정확히 부딪히는 자리가 이 곡의 정서입니다.

제목의 옅고 푸른 멜로디는 마지막 절에 가서야 등장합니다. 가지 말라고, 여기 있어 달라고, 아무 말도 하지 말고 잊을 수 없을 만큼 안아 달라고 매달린 뒤 곡은 「ずっと　ずっと　恋をしている」로 닫힙니다. 첫 줄의 「ずっと　恋をしていた」가 과거형이었던 것과 달리 마지막은 현재형입니다. 실제로 이 대목에서 박자가 4박에서 6/8박 왈츠로 바뀐 채 그대로 끝나기 때문에, 시제의 전환과 리듬의 전환이 같은 지점에서 일어납니다.

TBS 금요드라마 「리코카츠」 주제가로 써내려간 곡입니다. 결혼하자마자 어긋나 몰래 이혼 준비를 시작하는 부부를 그린 작품이라, 헤어지는 절차와 끝나지 않는 마음이 어긋난 채 굴러가는 곡의 구조가 이야기와 그대로 포개집니다. 요네즈 겐시는 오랜만에 만든 러브송이라고 밝히면서도 세 번 엎은 끝에 완성해 지금까지의 음악 인생에서 가장 힘들었다고 말했습니다. 2021년 6월 16일 발매된 열한 번째 싱글로 오리콘 주간 1위, 빌보드 재팬 핫100 주간 1위에 올랐고 2021년 연간 핫100 30위를 기록했습니다.