아이돌(최애의 아이 OP)

빌보드 글로벌 차트의 미국 제외 부문에서 1위에 오른 최초의 일본어 곡입니다. 3주 동안 정상을 지켰고, 빌보드 재팬 HOT100에서는 통산 22주 1위라는 최다 기록을 남겼습니다. 스트리밍 10억 회를 넘겼고 2023년 NHK 홍백가합전 무대에도 올랐으니, 그해를 통째로 가져간 곡이라는 말이 과장은 아닙니다.

애니메이션 『최애의 아이』 1기 오프닝이자, 원작자 아카사카 아카가 이 곡을 위해 따로 쓴 단편 「45510」을 바탕으로 만들어졌습니다. 소설을 노래로 옮기는 팀이라 원작이 먼저 필요했고, 다루는 범위를 애니 1화까지로 좁혀 주인공의 정체를 끝까지 감춘 채 곡을 세웠습니다.

그 선택이 가사 구조에 그대로 드러납니다. 1절은 「無敵の笑顔で荒らすメディア」처럼 바깥에서 바라본 시선이고, 「はいはいあの子は特別です / 我々はハナからおまけです」로 시작하는 대목은 같은 무대에 선 사람들의 질투 어린 목소리입니다. 정작 주인공 본인의 말은 좀처럼 나오지 않고, 나오더라도 「誰かを好きになることなんて私分からなくてさ」처럼 진위를 가릴 수 없는 형태로만 던져집니다.

제목이자 후렴을 닫는 단어인 「アイ」는 여러 겹입니다. 「その瞳がその言葉が 嘘でもそれは完全なアイ」에서 그것은 사랑이면서 동시에 한 사람의 이름이고, 「流れる汗も綺麗なアクア」와 「ルビーを隠したこの瞼」에 이르면 물과 보석의 이름이 곧 누구의 이름인지를 아는 사람만 읽어낼 수 있게 심어 둡니다.

그래서 마지막이 반전으로 작동합니다. 사랑받은 적도 사랑한 적도 없다고 말하던 화자가 「そんな私の嘘がいつか本当になること 信じてる」로 버티다가, 끝에 가서 「やっと言えた これは絶対嘘じゃない 愛してる」라고 말합니다. 거짓말로 쌓아 올린 커리어 전체가 마지막 한 마디를 꺼내기 위한 준비였다는 사실이 그 자리에서 드러납니다.