Chessboard

행복과 슬픔이 번갈아 놓인 시장무늬 체스판, 그것이 이 노래가 세계를 보는 방식입니다. 규칙도 모른 채 태어났고 왕조차 없는 반상에서 자신이 어떤 역할을 받았는지도 모르겠다고 화자는 말합니다. 첫 후렴의 「行ける場所　行けない場所　目指すべき場所　知らないままで息をする」는 갈 수 있는 곳과 없는 곳이 이미 정해져 있는데 그 규칙만은 알려 주지 않는 판 위에 선 감각을 그대로 옮겨 놓습니다.

곡이 움직이는 지점은 이 후렴이 후반에 한 번 바뀌는 자리입니다. 「行く場所　行かない場所　帰るべき場所　自分で決めて歩いていく」로 어미가 전부 능동으로 갈아 끼워지면서, 모른 채 숨만 쉬던 사람이 스스로 정하고 걷는 사람으로 바뀝니다. 그 사이를 잇는 것이 흑백과 상관없이 판 위에 돋아난 강아지풀이고, 나이트나 퀸처럼 크게 도약하는 날만 있는 것이 아니기에 넘어지고 되돌아온 날에도 발밑에서 무언가 싹튼다는 위로가 뒤따릅니다. 「美しい緑色　こちらには見えているよ」라는 시선은 쓸모없어 보이는 기억과 지우고 싶은 과거까지 언젠가 색이 든다는 쪽으로 열립니다.

이 곡은 제90회 NHK 전국학교음악콩쿠르 중학교부 과제곡으로 쓰였고 NHK 「みんなのうた」 2023년 8월과 9월 방송곡으로도 흘렀습니다. 부를 사람이 중학생이라는 조건은 가사의 태도를 결정지었습니다. 후지와라 사토시는 밝은 미래가 기다린다는 식으로 노래하고 싶지 않았고, 앞날에 겉만 번지르르한 희망을 갖게 하고 싶지도 절망하게 만들고 싶지도 않았다는 취지로 제작 의도를 밝혔습니다. 마지막에 「果てないこの盤上でまた出会えるかな？」라는 물음을 답하지 않은 채 남겨 두는 것도 그래서입니다.

음원은 2023년 9월 13일 밴드 최초의 양면 A면 싱글 『Chessboard / 日常』으로 발매됐습니다. 함께 실린 「日常」은 니혼TV 보도 프로그램 news zero의 2023년도 테마곡이었습니다. 선행 배포 시점에 빌보드 재팬 다운로드 송 차트 2위와 Hot 100 18위에 올랐고, 같은 해 12월 31일 제74회 NHK 홍백가합전에서 백조 스물아홉 번째 순서로 이 곡을 불렀습니다. 무대에는 콩쿠르에 참가한 학생들이 보내온 영상이 함께 놓였습니다.