HANABI ("BLEACH"ED)

TV 애니메이션 '블리치'의 엔딩 테마로 쓰인 곡입니다. 이키모노가카리의 리더 미즈노 요시키가 작사·작곡을 맡았고, 2006년 발매 당시 이 밴드의 첫 애니메이션 타이업이었습니다. 제목을 한자 '花火'가 아니라 영문 'HANABI'로 적어, 영어 자막과 조어를 즐겨 쓰는 원작의 결을 그대로 가져왔습니다.

곡 전체를 떠받치는 이미지는 밤하늘에 한순간 피었다 지는 불꽃입니다. '찰나에 피어나는 그것은 HANABI'라는 한 줄이 후렴마다 돌아오며, 짧게 타올랐다 사라지는 빛으로 곡의 정서를 압축합니다. 화자는 그 불꽃을 보며 멀리 떠난 누군가를 떠올립니다 — '떨어져 있어도 언젠가는 다시 만날 수 있다고 믿어'.

도입의 정경은 고요합니다. '고요 속에 떨어지는 하늘, 두 조각의 꿈 불꽃'으로 시작해, 같은 빛을 저 멀리서 너도 보고 있느냐고 묻습니다. 가슴을 찢는 마음을 노래로 띄워 보내며 '목소리가 들리니?'라고 건네는 대목에서, 이 곡이 단순한 이별가가 아니라 닿지 않는 거리를 넘어 마음을 전하려는 안간힘임이 드러납니다.

후렴은 '반짝이며 흔들리며 푸른 꿈을 흩뿌린다 / 활짝 피어나라 저 멀리 높이'로 솟구칩니다. 지켜내려는 그 마음이 끝까지 울려 퍼지기를, '스러질 때까지 적어도 강하게'라고 다짐하는 자리에서 곡은 불꽃의 짧음을 슬픔이 아니라 의지로 받아냅니다. 적에게 잡혀간 동료를 구하러 나서는 원작의 서사와도 맞물려, 떨어짐을 전제로 한 약속이 더 절실하게 들립니다.

마지막은 '언젠가 다시 만나'를 거쳐 '이 마음을 이어가, 사랑스러운 너와 나, 언제까지나 둘이서 강하게'로 닫힙니다. 사라지는 불꽃에서 시작한 곡이 두 사람이 다시 이어지는 장면으로 끝나며, 짧은 빛이 남긴 잔상을 재회의 약속으로 바꿔놓습니다.

이키모노가카리는 'SAKURA' '블루버드' '아리가토' 등으로 알려진 3인조로, 졸업식·드라마·CM에서 두루 불리는 국민적 J-POP을 다수 남겼습니다. 'HANABI'는 오리콘 싱글 차트 5위에 오르며 이들의 초기 대표곡 중 하나로 자리 잡았습니다.