폴라리스

에메가 직접 가사를 쓴 곡입니다. 그는 작사에 aimerrhythm이라는 별도 명의를 쓰는데, 여러 작가에게 곡을 받아 부르는 일이 많은 이 가수가 이야기를 스스로 짓는 쪽에 설 때 나오는 결이 여기 남아 있습니다. 열다섯 살에 성대를 다쳐 반년 가까이 소리를 내지 못하는 침묵 요법을 거친 뒤 남은 그의 목소리는, 진폭의 흔들림과 주파수의 흔들림이 동시에 나타나는 드문 목소리라는 분석을 받았을 만큼 특이한 질감을 갖고 있습니다.

가사는 바다 위 장면 하나로 끝까지 갑니다. 소리 없이 잔잔해진 밤바다에 떠 있는 작은 배가 온몸에 상처를 짊어진 나그네를 태운 요람이 되었다는 첫 문장부터, 배와 사람이 겹쳐집니다. 여기가 어디인지도 모른 채 그저 북쪽으로만 향하고, 묶어 두었을 밧줄은 어느새 풀려 있습니다. 처음부터 사랑받는 일이 불가능한 사람처럼 잡았던 손이 빠져나간다는 대목에서, 이 표류가 실은 한 사람의 상태를 그린 것임이 분명해집니다.

곡의 중심에는 반복되는 외침이 놓여 있습니다. 「助けて」라고 소리쳐도 닿지 않고 「見つけて」라고 불러도 답이 없어 무릎을 안고 기다린다는 자리입니다. 그때마다 곡은 「僕は一人だ」라는 말에 곧바로 그런 말은 더 못 하게 하겠다고 되받습니다. 6분이 넘는 길이 동안 이 응수가 몇 차례 되풀이되면서, 홀로 떠 있던 배는 「今は二人で」로 바뀌고 마지막에는 어둠 속을 희미하게 비추는 「ポラリスになりたい」라는 선언으로 닫힙니다. 구조되는 이야기가 아니라 구조하는 쪽으로 자리를 옮기는 이야기입니다.

작곡은 토비나이 마사히로가 맡았고 편곡은 타마이 켄지와 함께 붙였습니다. 6분 5초에 이르는 이 곡은 2013년 11월 20일 미니 앨범 『After Dark』의 리드 곡으로 발표되었고, 타이업 없이 놓인 자리에서도 앨범은 오리콘 주간 23위와 빌보드 재팬 톱 앨범 19위를 기록했습니다.

에메는 2011년 9월 싱글 『六等星の夜/悲しみはオーロラに/TWINKLE TWINKLE LITTLE STAR』로 메이저 데뷔했고, 뒷날 2022년 제73회 NHK 홍백가합전 무대에까지 오릅니다. 이 곡은 그 궤적의 초입, 아직 큰 타이업이 붙지 않은 자리에서 그가 무엇을 쓰고 싶어 했는지를 보여 주는 기록입니다.