나카니시 야스시

1992년의 「最後の雨」 한 곡으로 기억되는 발라드 가수입니다. 1961년 나라시에서 태어나 도시샤대학 경제학부를 다니며 글리 클럽에서 노래했고, 스무 살 때 자주제작 뮤지컬에 급히 대역으로 무대에 올라 빌리 조엘의 곡을 부른 것이 사람들 앞에서 노래한 시작이었습니다. 대학 4학년 때 오사카의 클럽이 연 오디션에서 스티비 원더와 빌리 조엘의 곡을 불러 우승했습니다.

노래의 뿌리는 그대로 미국 흑인 음악과 팝입니다. 졸업 후 백화점에 들어갔다가 그만두고 여러 일을 전전하면서도 노래는 놓지 않았는데, 스티비 원더 흉내를 내던 것이 연예 관계자 눈에 띄어 스카우트로 이어졌습니다. 스물일곱에 상경해 오구라 케이의 가이드 보컬과 광고 음악을 부르며 준비하다 1992년 「愛しかないよ」로 데뷔했습니다. 서양 팝의 발성을 일본어 발라드에 그대로 얹는 것이 이 사람의 자리입니다.

데뷔 넉 달 뒤에 낸 두 번째 싱글 「最後の雨」는 나츠메 준이 쓰고 츠시미 타카시가 곡을 붙인 이별 노래입니다. 오리콘 주간 최고 순위는 16위에 그쳤지만 발매 후 몇 해에 걸쳐 계속 팔려 1998년까지 90만 장에 이르렀습니다. 이후 안리, 코다 쿠미, 보이즈 투 멘, JUJU, 크레이지 켄 밴드처럼 세대와 장르를 가리지 않는 가수들이 계속 다시 부르면서 스탠더드가 됐고, 본인도 2007년에 새로 녹음한 버전을 남겼습니다.