담다디

'담다디 담다디 담다디담' — 뜻 없는 후렴이 곡 전체를 떠받칩니다. 아리랑의 '아리랑'이나 '아으 동동다리'처럼 의미를 비운 여흥구가 제목이자 핵심 훅이 되는 노래로, 입에 붙는 그 음절의 반복이 멜로디를 끌고 갑니다.

정작 사이사이의 가사는 후렴의 발랄함과 결이 다릅니다. '그대는 나를 떠나려나요 / 내마음 이렇게 아프게 하고'처럼 떠나가는 연인을 붙잡는 애원이 이어지고, '난 정말 그대를 사랑해 그대가 나를 떠나도'라는 구절은 떠남을 받아들이면서도 마음만은 거두지 못하는 화자를 보여줍니다. 매달림의 정서를 경쾌한 리듬 위에 얹어, 슬픈 사연이 오히려 명랑하게 굴러가는 묘한 대비가 이 곡의 색입니다.

'담다디'는 이상은이 1988년 제9회 MBC 강변가요제에서 대상을 받으며 데뷔한 곡으로 알려져 있습니다. 당시 한양대 1학년, 만 18세의 신인이 청바지 차림으로 자유롭게 무대를 누비던 모습은 '아이돌'이라는 말조차 없던 시절 신선한 충격으로 받아들여졌고, 그해 가요 차트 정상을 여러 주 지키며 그 시대를 대표하는 히트곡이 되었습니다.

이후 이상은은 이 거대한 데뷔곡의 이미지에 머물지 않고 일본 유학과 실험적 음악으로 방향을 틀어, '공무도하가' 같은 작품으로 평단의 인정을 받는 아티스트로 변모했습니다. 그 출발점에 놓인 '담다디'는, 의미 없는 음절 하나가 한 시대의 정서를 압축해버린 노래로 남아 있습니다.