First Love

마지막 키스에서 담배 맛이 났다는 한 문장으로 시작합니다. 쓰고 애달픈 향기라는 설명이 붙기 전에 이별은 이미 끝나 있고, 화자에게 남은 것은 그 감각뿐이죠. 내일 이맘때 당신은 어디에 있을까, 누구를 생각하고 있을까 하는 물음도 답을 바라고 던지는 물음이 아닙니다.

이 곡이 첫사랑의 노래인 이유는 그리움 때문이 아니라 「You taught me how」라는 한 줄 때문입니다. 언젠가 다른 누군가와 다시 사랑에 빠지더라도 사랑하는 법을 기억하겠다는 말, 그 방법을 가르쳐준 사람이 당신이라는 말. 상대를 지우지 않는 대신 상대를 방법으로 남기겠다는 태도입니다. 그래서 후렴은 당신은 언제나 나의 사랑일 것이라는 단정과 「今はまだ悲しい love song」이라는 유예를 나란히 놓습니다. 새로운 노래를 부를 수 있을 때까지라는 조건이 이 슬픔에 기한을 걸어둔 셈이죠.

두 번째 벌스에서 멈춰 있던 시간이 다시 움직이려 합니다. 그런데 잊고 싶지 않은 것들만 남아 있고, 내일 이맘때 자신은 분명 울고 있을 거라고 화자가 먼저 예고합니다. 그러면서도 내 마음속엔 언제나 당신만의 자리가 있으니 당신 마음속에도 내 자리가 있기를 바란다고 덧붙이죠. 이별을 받아들이는 노래와 이별을 인정하지 않는 노래가 한 곡 안에 포개져 있습니다.

1999년 4월 발매된 이 싱글은 TBS 드라마 「마녀의 조건」 주제가로 쓰이며 오리콘 주간 1위에 올랐고, 오리콘 노래방 차트에서는 15주 연속 1위를 지켰습니다. 당시 우타다 히카루는 열여섯이었고, 열넷에서 열다섯 사이에 만든 곡들을 담아 그해 3월 내놓은 데뷔 앨범 「First Love」는 초동 200만 장을 넘기며 일본 국내 앨범 판매 역대 1위 자리에 올랐습니다. 이 곡은 지금도 다운로드 더블 플래티넘과 스트리밍 트리플 플래티넘 인증을 유지하고 있고, 2022년에는 곡에서 출발한 넷플릭스 드라마 「퍼스트 러브 하츠코이」가 공개됐습니다.