아지랑이 데이즈

8월 15일 오후 12시 반, 병이 날 것처럼 눈부신 햇빛 아래에서 할 일이 없어 잡담이나 나누는 두 사람으로 곡이 열립니다. 고양이를 쓰다듬으며 「でもまぁ夏は嫌いかな」라고 뻔뻔하게 중얼거리던 그 애가, 도망친 고양이를 쫓다가 빨간불로 바뀐 횡단보도에 뛰어들면서 노래는 한순간에 뒤집힙니다.

트럭에 치인 소녀의 핏빛이 그 애의 향기와 섞여 숨이 막히는 장면 위로 「嘘みたいな陽炎が「嘘じゃないぞ」って嗤ってる」가 겹칩니다. 제목의 아지랑이는 이 곡에서 단순한 여름 풍경이 아니라, 죽음을 되풀이해 보여 주며 비웃는 인격을 가진 존재입니다. 눈을 뜨면 시계는 8월 14일을 가리키고 화자는 어제 꾼 꿈이라 여긴 것이 실은 이미 겪은 일임을 알아차립니다. 두 번째 회차에서는 떨어진 철기둥이 그 애를 꿰뚫고, 이번에도 아지랑이가 「夢じゃないぞ」라며 웃습니다.

곡의 정중앙에 놓인 한 줄은 「何度世界が眩んでも陽炎が嗤って奪い去る。繰り返して何十年。もうとっくに気が付いていたろ。」입니다. 수십 년치 반복 끝에 화자는 결말이 하나뿐이라는 걸 인정하고, 마지막 회차에서 스스로 그 애를 밀쳐 내고 트럭에 뛰어듭니다. 불만스러운 얼굴을 한 아지랑이에게 「ざまぁみろよ」라고 웃어 주는 그 순간이, 이 곡에서 화자가 유일하게 이기는 대목입니다.

그런데 곡은 승리로 닫히지 않습니다. 8월 14일 침대 위에서 눈을 뜬 소녀가 고양이를 끌어안고 「またダメだったよ」라고 혼잣말하며 끝나기 때문입니다. 반복을 견뎌 온 쪽이 화자만이 아니었다는 사실이 마지막 네 줄에서야 드러나고, 그 순간 앞의 이야기 전체가 통째로 다시 읽힙니다. 곡 중간에 툭 놓인 「実によく在る夏の日のこと」라는 태연한 문장이 뒤늦게 서늘해지는 것도 이 반전 때문입니다.

じん(自然の敵P)이 2011년 9월 30일 니코니코 동화에 올린 곡으로, 카게로우 프로젝트의 세 번째 작품에 해당합니다. 이듬해 1월까지 100만 재생을 넘겼고 강한 서사와 세계관 탓에 팬들의 고찰이 쏟아졌습니다. 앨범 メカクシティデイズ에 수록됐으며 이후 소설과 월간 코믹 진 연재 만화, 애니메이션 メカクシティアクターズ로 이어져 관련 서적은 2021년 4월 시점 누계 1500만 부를 넘겼습니다. 보컬로이드 곡 한 편이 미디어믹스 전체의 축이 된 드문 사례입니다.